|
在湖北黄陂城北，清流荡漾的仙河之东，有座海拔六百公尺左右的木兰山，山势雄浑秀美。据说此山原名建明山，又因山形如雄狮而称青狮岭。
古时，在山之北有座双龙镇，镇中住一位名叫朱异，字寿甫，号天禄的朝廷将官。朱将军年逾半百，而膝下无子，在夫人劝说下，遂登青狮岭求嗣，后不久夫人即有身孕，足月之后产得一女。朱异将军也算是中年得女，自然是喜不自胜，看这女孩儿脸蛋就似那山中之木兰花，遂以花为名，呼为‘‘木兰”。这女孩幼小即娇俏机敏，人见人爱，于是家中上下，前邻后合呼唤她时反将其父姓朱字放开，而冠“花”字为首。谁知你呼他唤，天长日久，竟习以为常称之为“花木兰”了。
随着年龄的增长，花木兰越发显得沉稳矫健。她静如处于，动则不输须眉，为人处事当机立断，既有主见亦有分寸。她俏丽双眼中的炯炯神光和与身俱在的勃勃英气，连其父朱老将军亦暗暗称奇。
花木兰十八岁那年，羌胡犯边，朝廷点兵，命将抗敌。其父朱老将军连接十二道兵书，均是令其率兵赴边御敌。边关告急之日，自是将军请缨报效之时。但朱老将军年已七十，体弱多病，垂垂老矣!只怕是难胜戎马劳顿，抗敌无功，反有辱君命。老将军自思：自己若在沙场马革裹尸当然死得其所，但如丧师失地，却是有丧国运之大事!因而他坐在那大堂之上略暗发愁。
正在这时，老将军耳畔忽听得童声稚气的一声呼唤：“末将拜上朱老将军，请缨赴边抗敌!”
朱老将军抬起头来只觉眼前一亮：堂上已拜倒一位银盔银甲的玉面少年将佐!他一下子楞住了，不由自主地从案后座上走下堂来，在这少年将佐的身前身后转了一圈。边走边暗暗纳闷：奇怪呀!这少年将军非自己帐下所属将佐啊!或者是自己帐下哪位僚属的子侄辈吧?不会!他对属下官佐的情况太了解了。但也没听说过附近哪个村寨有如此虎子将苗啊?老将军惊疑参半地问道：“小将军，你是何方人氏，可是前来投军?”
这少年将佐一下站直了身子，抱拳一揖道：“末将乃青狮岭下，双龙镇朱老将军之子，朱木兰是也。今边关多事，特请求代父从军，赴边杀敌，报效国家!”
朱老将军终于从楞怔中回过味来，不由得“哈哈”大笑，心想：这顽皮丫头若真是个小于，说不定也真可代父从军，扬我将门虎威的。但可惜她是个女孩儿2遂心中不由得一凉，将脸一沉道：“这是军中大堂，非女儿戏耍顽皮之地，快去后花园中玩去吧j，，
但这闺女并不惧乃父威严，走过来挽住父臂摇着说：“爹爹，孩儿可是说真的!”又将头一扬，“我就是要女扮男装，代父从军，扬我一代女子神威!”
父亲看着自己这掌上明珠，也不忍虎着脸对她，就笑着说：“女扮男装已是险事，况且孩儿又未曾习武，却怎能代父戍边，征战沙场?”
花木兰撒娇地将父亲连拖带推地拉到大校场。她命丫环使女挑起高高的三根竹杆，上用红丝系三枚铜钱，跑往百米开外后再不停地摇摆竹杆。而这花木兰则神定气娴地从随从的使女手中接过弓矢，只听“嗖，嗖，嗖”三声弦响，远处三根竹杆上的铜钱均丝断落地。
朱老将军惊喜地问道：“孩儿何时练得如此高强的箭术?”
木兰说：“我早就在练骑射啦!”她又指着青狮岭，“爹爹您看，那山坡上绿葱葱的，都是孩儿数年来用木兰树枝杆作箭，射到那里的，不想它们都在地上长出树苗苗来了。”
“可是我并未教你骑射的技巧啊，你怎么就无师自通呢?”老将军不解地疑问。
“谁说无师自通?”她本想脱口讲清自己习骑射的过程，仿佛又不便明讲，遂凑向父亲的耳畔如此这般地说了半天。这朱老将军仿佛是半信半疑，但又不得不信。
原来这花木兰幼小时即像假小子一样，很爱动，常与村童山里山外乱跑。
一日，她与村童到山中打柴，忽听崖顶传来哭声，跑近一看，原来一只小羊坠落悬崖半腰的灌木丛中，牧童欲救不能，故着急地哭了起来。木兰找来绳索拴在崖顶的树上，将另一头抛落崖下，自己顺绳索滑至半崖的树丛中，将小羊栓套好，让牧童使劲拉了上去。当绳索再放下木兰拉着绳索往上攀援时，不知是绳索太细，还是拉小羊时绳索被山石磨损，只听“咔嚓”一声，这绳索竟齐腰断了!木兰正攀近崖顶，手触崖边，忽觉腰系绳索处一松，脚即踏空，竟往深崖下落去。
崖上牧童见状大惊，高呼：“救人啊，木兰摔到山崖下去了！”
牧童的呼救声，惊动了一位道行高深的神圣。
原来这日真武大帝正由武当而来，云端中已见那小姑娘花木兰帮助牧童救羊的一幕，甚觉此幼女扶弱助人，慈心可嘉，真乃与道有缘啊!正暗暗赞叹时，忽见索断，那小姑娘已向深崖坠下。于是，忙伸脚尖踢去，一股白云即涌至崖下将那花木兰稳稳托住，白云翻滚中就被送上了崖顶。
从此每天均有一对男女道童在清晨将花木兰携出闺房，他们就在建明山那天池旁的奇峰怪石之间，教花木兰腾挪跳跃，抡枪舞剑演练诸般兵器及步战骑射之术。时而又有面目慈和、神容端肃者前来为她们讲述龙韬虎略，兵法战阵，木兰这时方知他就是人间尽知的真武大帝。
话说花木兰十余年如一日地坚持不懈，不仅内功剑术、十八般兵器炼得出神入化、炉火纯青，即那文韬武略在祖师爷真武大帝的调教下也已出类拔萃，在人世间实罕有敌手了。花木兰的这些人生际遇，她的父亲朱老将军又如何能够得知呢?
花木兰就要代父出征了。这一天的凌晨，那男女二道童又按时来接她出去练武，却见花木兰对他们说：“明天我就女扮男装，代替父亲到边关领兵作战去了。”
二童却不以为奇，淡淡地说：“这是应该的，今天祖师爷想要再见见你。”
于是，他们就到了常常练武之地，二道童向一处巨岩率先参拜，花木兰亦照式参拜着跪了下去。只听那慈和之音道：“木兰吾徒，你代父从军，壮志可嘉!今日为师与你摆个棋局，试试尔之胆略。”随着声音即现一道金光，祖师爷真武大帝的神容早显现了出来。二童子即划石为盘，列石为子，顷刻间就布好了棋局。
这棋盘仿佛是两军对阵的战场，木兰执黑先走，她猛打猛冲，无所畏惧。那祖师爷所执白子却以守为攻，凝重如山，岿然不动，偶而虚应故事，吸引那黑子孤军深入，待木兰警觉起来时，白子已成功地完成了调虎离山的步骤，白子包围黑子的气势已经形成。木兰见黑子走到这种地步，急得“哎呀”大叫一声，猛一蹬脚，顿时山石轰鸣，巨崖裂开两尺宽裂缝。祖师见状，伸手按去，将崩溃的山崖又粘合在一起了。
此时，祖师爷笑笑说：“十九道亦深蕴兵家玄机，行军布阵，挥剑临敌，既要武艺精熟，勇猛顽强，更应深谋远虑，勿骄勿躁，料敌机先，照顾全局，方可寻找并掌握住取胜的契机。”他又将头点了点，赞许地说：“御敌卫国，甚合天心。吾今于仙水河畔架八卦神炉，为尔铸宝剑一柄，以壮行色。”
花木兰就向那仙水河畔看去，果然那里立着一座高炉。只见祖师爷摆开他那宽大的衣袖随手一挥，炉内顿时烈火熊熊、金水溶溶；再一挥手又见一道金光由炉中冲天而起，继而跃入那清水河中，“哧溜”一声似那金龙戏水，就向那祖师爷之前稳稳飞来。
祖师爷伸掌过去，那金光通灵地落在掌中。但见祖师爷手中已持一柄神光闪烁的宝剑，并递向花木兰：“试一试剑之锋刃吧!”木兰应声接剑，顺势向身旁一块巨石劈去，只听“哧”的一声，巨石立分为两半。
花木兰带着龙泉宝剑，凭着神仙授予的高超武艺，艺高胆大，用兵如神。据说她使用最多的计谋，就是在奔棋中向祖师爷学得的那招“调虎离山”。
人在没有成神之前，都有七情六欲的。据说花木兰在边关就与军营战友先锋官伍登甚为投缘，虽然伍登不知道木兰是女儿之身，但木兰却深明自己非男儿本色。她与伍登将军配合默契，意气相投，并在伍登的请求下，结为异姓兄弟，生死之交。这花木兰心中说：只愿早平胡虏，若有缘分，我真吩望与你伍将军生生死死，白头偕老。当然这只是花木兰的心中悄悄话。
奋战沙场十二载之后，终于一日功成班师回朝。花木兰既知功成身退之道，更明自己女儿本色不容于朝廷庙堂，遂寻机辞官返回原籍，隐居建明山中。这伍登日随朝班，随波逐流甚觉没有兴趣，又思念那异姓兄弟，思想起来很觉他辞官也太过奇怪?遂请一个假期，策马赶到建明山中。谁知不见兄弟，只是在那朱老将军身后走出一位绝代佳人。伍登终于明白了这佳人就是自己那异姓兄弟，欣喜若狂，惊诧之余即托媒求婚，木兰亦爱伍登英勇善战，纯朴正直，这有情人自然要订百年之好了。
天有不测风雨，人有旦夕祸福。谁知这伍登功高遭嫉，返京不久即为权奸陷罪，以谋叛罪打入死牢，时日无多将行刑问斩，伍登家人赶忙将这凶信报予木兰。木兰闻讯，哪敢怠慢，即来靖室中祖师像前，跪拜祈求祖师救援伍登将军。“心诚则灵”，她心与神通，耳畔即闻慈和之音：“吾徒莫惊，明日午时待吾用袖里乾坤救你情郎便了。”
俗话说，“神仙也有打磕睡的时候”。这一日，真武祖师日
武当紫霄金顶，炼得尤其样和自然，一时间竟无法脱出境界来。正炼得万神朝元，与天地日月同辉之时，忽觉心血翻涌。忙将心神一收，默然掐指一算，暗呼一声：“不好!午时已过这伍登性命难保了!”遂驾起云头往建明山而来。
祖师爷在那云端中，只见那官道之上花木兰正跨马扬鞭，向那京城方向怠驰，但这又有何用!这祖师此时也只得默运玄机，以音传木兰耳中道：“天意如此，将星归位，在劫难逃。伍登将军既然俗世难留，这时也必已身超仙界，吾徒实不必太执着了。周而复始，人生本来就是一场梦啊。修成仙道，方能跳出三界外，不在五行之中。”
木兰知是师尊点化，也知难以力挽狂澜了!“兔死狗烹，乌尽弓藏”，花木兰不由得想起汉将韩信来。她只得回到建明山中，常常站在那建明山青石顶上，远望长安，泪水不止。传说花木兰的泪滴砸在那青石上，竞砸出了两个圆圆的石坑，当地人称“眼泪铛”。
据说，这花木兰以后就隐居在这建明山中，澹泊自适，年九十余，元疾而终。但是人民是永远不会忘记英雄的，为了纪念这位巾帼英杰，后人改建明山为木兰山，并在山中设坛建庙，绵绵延延，历代均有清修道士侍奉香火，至今不绝。明人徐承颐赋《木兰诗》云：“未有木兰先有山，山名偏借木兰补；木兰名与山俱存，山与木兰争万古!” | 
